A Primeira Volta de Balão ao Redor da Terra

A primeira volta ao mundo de balão foi um marco da aviação: a façanha foi realizada em 1999 por uma equipe formada pelo suíço Bertrand Piccard e o britânico Brian Jones, que utilizaram o balão Breitling Orbiter 3 para a jornada.

O trajeto da viagem

A viagem começou no dia 1º de março de 1999, quando o balão partiu da cidade de Château-d’Oex, na Suíça. Durante os primeiros dias de voo, a equipe passou por várias cidades europeias, como Salzburgo, Viena e Budapeste. Em seguida, o balão atravessou a Romênia e o Mar Negro, seguindo para a Turquia e o Oriente Médio.

Ao longo do trajeto, a equipe enfrentou diversos desafios, como mudanças abruptas de direção do vento, condições meteorológicas extremas e problemas técnicos com o balão. Ainda assim, conseguiram seguir adiante e chegaram à Índia no dia 19 de março, após 19 dias de voo.

Na Índia, o balão passou por cidades como Jaipur e Agra, onde fica o famoso Taj Mahal. Em seguida, a equipe seguiu para a China, passando por Lanzhou e Xangai. O balão também cruzou o Pacífico, voando sobre o Japão antes de chegar ao Canadá.

O retorno e os números da jornada

Após voar por 20 dias e percorrer cerca de 42 mil quilômetros, o Breitling Orbiter 3 finalmente retornou à Suíça em 21 de março de 1999, completando a primeira volta ao mundo feita por balão. Quanto aos gastos, é difícil fazer uma estimativa precisa, pois dependeria de fatores como a duração da viagem, o tipo de balão e as despesas com a equipe de suporte — mas é seguro dizer que seria uma viagem extremamente cara, possivelmente na casa dos milhões de dólares.

Por que essa viagem foi tão importante

A primeira volta ao mundo de balão só foi possível depois de várias tentativas fracassadas por outras equipes ao longo da década de 1990, o que tornou a conquista de Piccard e Jones ainda mais significativa para a história da aviação. O feito rendeu à dupla o recorde mundial de distância e duração em voo de balão contínuo, reconhecido pela Federação Aeronáutica Internacional (FAI), e inspirou anos depois o próprio Piccard a liderar o Solar Impulse, o primeiro avião movido a energia solar a completar a volta ao mundo, em 2016.

Curiosidades sobre as cidades visitadas

Entre as curiosidades das cidades visitadas durante a viagem estão a grande quantidade de templos e palácios em Jaipur, o Taj Mahal em Agra, a Torre de Xangai e a cidade de Vancouver, no Canadá, conhecida por sua beleza natural e cultura cosmopolita. Para quem gosta de rotas épicas por terra, vale conhecer também a estrada mais longa do mundo, a Rota Panamericana.