Hoje é Dia Mundial do Correio, data que a União Postal Universal escolheu para celebrar o próprio aniversário. A coincidência que me chamou atenção ao pesquisar essa efeméride é que o ano em que a data foi oficializada, 1969, é o mesmo em que o Brasil criou a empresa que hoje enfrenta a pior crise financeira da sua história, em plena greve nacional.

Por que o Dia Mundial do Correio cai em 9 de outubro

A data foi proposta no Congresso da União Postal Universal (UPU) realizado em Tóquio, em 1969, pelo delegado indiano Anand Mohan Narula. A escolha de 9 de outubro não é aleatória: é o aniversário de fundação da própria UPU, criada em 1874 na Suíça, para resolver um problema que hoje parece simples e que na época travava o comércio e a diplomacia entre países: cada nação tinha suas próprias regras de postagem, e enviar uma carta além da fronteira exigia acordos bilaterais complicados.

A UPU uniformizou tarifas e procedimentos entre os países membros, permitindo que uma carta postada em qualquer lugar do mundo chegasse ao destino sem que o remetente precisasse entender a burocracia postal de outro país. Em 1948, a organização passou a integrar o sistema das Nações Unidas como agência especializada para assuntos postais, posição que mantém até hoje.

O correio antes de existir um sistema único

Trocar mensagens à distância é muito mais antigo que a UPU. Registros do Egito mostram mensageiros oficiais carregando despachos já por volta de 2300 a.C. O império persa, sob Cyrus, o Grande, organizou postos de troca de cavalos espaçados por cerca de um dia de viagem, um sistema de revezamento que acelerou a entrega de mensagens oficiais pela região. Roma levou essa lógica mais longe com o cursus publicus, uma rede de postos e estações que se tornou referência de eficiência postal na Antiguidade.

O avanço seguinte só chegou em 1840, quando o britânico Rowland Hill criou o selo Penny Black e a ideia de postagem uniforme: pagar um valor fixo pela carta, independente da distância dentro do país, em vez de cobrar o destinatário por cálculos complexos de trajeto. Essa reforma tornou o correio acessível à população comum, até então um serviço caro reservado a governos e comerciantes, e inspirou outros países a reformar seus próprios sistemas nas décadas seguintes, terreno que preparou a criação da UPU três décadas depois.

O tamanho do correio no mundo hoje

A rede postal global ainda é enorme, mesmo com o crescimento dos meios digitais de comunicação. Some mais de 650 mil agências físicas e cerca de 5,3 milhões de empregados no setor, segundo dados citados pela própria UPU em suas celebrações anuais do dia 9 de outubro. Cerca de 1,5 bilhão de pessoas no mundo ainda dependem de serviços postais básicos, incluindo pagamentos e transferências de dinheiro em regiões sem acesso fácil a bancos.

O mercado de encomendas é outra história, e cresce na direção oposta à das cartas tradicionais. Em 2020, o comércio global de encomendas já superava US$ 500 bilhões, impulsionado pelo crescimento das compras online, movimento que só se intensificou desde então. É esse mercado de encomendas, não mais o de cartas, que decide a sobrevivência financeira da maioria dos correios nacionais atualmente.

A crise que os Correios enfrentam no Brasil

A Empresa Brasileira de Correios e Telégrafos nasceu pelo Decreto-Lei nº 509, assinado em 20 de março de 1969, o mesmo ano em que a UPU oficializou o Dia Mundial do Correio em Tóquio. Mais de cinco décadas depois, a estatal brasileira atravessa o pior momento financeiro da sua história: acumula 15 trimestres seguidos de prejuízo e perdeu cerca de R$ 5,6 bilhões só no primeiro semestre de 2026.

Em setembro, a crise ganhou um capítulo trabalhista. Os funcionários entraram em greve nacional por tempo indeterminado a partir do dia 10, depois de rejeitar a proposta de acordo coletivo 2025/2026 apresentada pela empresa. A Justiça do Trabalho determinou a manutenção de 80% do efetivo durante a paralisação, e o Tribunal Superior do Trabalho julgou o caso em 26 de setembro: considerou a greve não abusiva, manteve a data-base em 1º de agosto, fixou reajuste salarial de 4,09% e determinou mudanças no plano de saúde dos empregados, incluindo o fim da ECT como mantenedora direta do benefício. Em vez do desconto simples dos dias parados, o tribunal autorizou a compensação por meio de mutirões de trabalho em fins de semana, justamente para escoar o acúmulo de encomendas represadas, segundo reportagem da revista Consultor Jurídico.

Enquanto isso, a empresa negocia com bancos privados um novo empréstimo de R$ 7 bilhões, com aval do Tesouro Nacional, para sustentar o caixa no curto prazo. O contraste salta aos olhos no aniversário de uma instituição que nasceu no mesmo ano em que o mundo decidiu celebrar o correio: a data internacional segue firme desde 1969, mas a empresa brasileira criada naquele ano chega a esta edição da efeméride tentando se reequilibrar financeiramente.

Esse tipo de instituição centenária que atravessa turbulências e ainda assim permanece relevante me lembrou de outra matéria que escrevi aqui, sobre o Prêmio Nobel, criado por um testamento de 1895 e que, mais de um século depois, continua sendo o reconhecimento científico mais cobiçado do planeta. Em ambos os casos, a estrutura criada há décadas segue de pé, mesmo quando o contexto ao redor muda radicalmente.

Perguntas frequentes

Por que o Dia Mundial do Correio é comemorado em 9 de outubro?

Porque é a data de fundação da União Postal Universal, criada em 1874. O Congresso da UPU de 1969, em Tóquio, oficializou o dia 9 de outubro como Dia Mundial do Correio em homenagem a esse aniversário.

Quando a União Postal Universal se tornou parte da ONU?

Em 1948, a UPU passou a integrar o sistema das Nações Unidas como agência especializada responsável pelos assuntos postais entre os países membros.

Por que os Correios estão em crise no Brasil em 2026?

A estatal soma 15 trimestres seguidos de prejuízo, perdeu R$ 5,6 bilhões no primeiro semestre do ano, enfrentou uma greve nacional iniciada em setembro e negocia um empréstimo de R$ 7 bilhões com aval do Tesouro Nacional para equilibrar as contas.