O Dia Mundial dos Animais chega amanhã, 4 de outubro, e esse ano a data ganhou um episódio real que resume bem por que ela existe. Na madrugada de 30 de setembro, policiais da Polícia Militar Ambiental do Distrito Federal foram chamados a um apartamento em Taguatinga depois de um morador relatar um som estranho vindo de dentro de casa. O que encontraram não foi um intruso nem um vazamento de gás: era um urutau, ave conhecida popularmente como “mãe-da-lua” ou “ave-fantasma”, ferida e debilitada sobre o piso. O caso, ainda fresco, é uma boa porta de entrada para contar a história da data mais importante do calendário dedicado aos bichos e para apresentar uma das espécies mais curiosas — e mais incompreendidas — da fauna brasileira.

A origem do Dia Mundial dos Animais

A data nasceu da iniciativa do cinólogo alemão Heinrich Zimmermann, que organizou o primeiro grande evento de proteção animal em 24 de março de 1925, no Sport Palace de Berlim, reunindo mais de 5 mil pessoas. Por falta de outro espaço disponível naquele ano, a celebração ficou marcada em março, mas Zimmermann já tinha em mente uma data simbólica: 4 de outubro, dia da festa de São Francisco de Assis, lembrado como amante da natureza e padroeiro dos animais e do meio ambiente. A partir de 1929 o evento passou a ser realizado nessa data, e em maio de 1931, durante um congresso em Florença, na Itália, o Dia Mundial dos Animais foi oficializado internacionalmente.

Desde 2003 a celebração é coordenada globalmente pela Naturewatch Foundation, organização britânica que reúne ações de conscientização, campanhas de adoção e, em várias cidades, cerimônias de bênção dos animais em igrejas cristãs — uma referência direta a São Francisco. Diversos países já adotaram resoluções oficiais reconhecendo a data, que hoje funciona menos como um feriado e mais como um lembrete anual: o bem-estar animal não é um tema sazonal, é uma responsabilidade contínua.

Um fantasma dentro de um apartamento no Distrito Federal

Voltando ao caso de Taguatinga: segundo a reportagem do Metrópoles, a ave foi localizada depois que o Centro de Operações da Polícia Ambiental recebeu uma denúncia. Debilitada e com ferimentos, ela foi encaminhada ao Hospital de Fauna Silvestre (HFAUS) para atendimento veterinário e recuperação. Episódios assim não são tão raros quanto parecem: o urutau tem hábitos urbanos mais frequentes do que se imagina, e boa parte dos resgates acontece justamente porque moradores confundem seu canto — ou sua simples presença imóvel num poste ou varanda — com algo sobrenatural.

Essa confusão não é acidental. O nome “ave-fantasma” existe porque as pessoas costumam ouvir a vocalização do urutau, descrita como um lamento grave e melancólico, sem conseguir localizar de onde ela vem. A ave fica tão parada e tão bem camuflada que, mesmo bem à vista, passa despercebida.

O que faz do urutau uma ave tão fora do comum

Cientificamente batizado de Nyctibius griseus, o urutau pertence à família dos nictibiídeos e pode ser encontrado do norte ao sul do Brasil, inclusive em áreas urbanizadas como a própria Taguatinga — o que explica por que ele acaba, de vez em quando, dentro de uma casa ou de um apartamento. Suas penas em tons de cinza e marrom imitam quase perfeitamente a textura de um tronco seco, e a ave aproveita isso ficando parada por até 12 horas consecutivas no mesmo poste ou galho, como estratégia de defesa contra predadores.

O detalhe mais surpreendente é anatômico: o urutau tem pequenas fendas nas pálpebras que permitem observar o entorno mesmo com os olhos fechados. Na prática, ele consegue parecer completamente adormecido — ou morto — enquanto continua de “olho” em qualquer ameaça ou presa que se aproxime. À noite, caça insetos em voo, contribuindo para o equilíbrio de ecossistemas urbanos e florestais ao controlar populações de pragas.

Essa combinação de imobilidade extrema, camuflagem quase perfeita e canto que ninguém consegue localizar é, provavelmente, a receita por trás das lendas que acompanham o urutau em diferentes regiões do país, onde aparece sob nomes como “mãe-da-lua” e protagoniza histórias de assombração contadas de geração em geração. Não é a primeira vez que uma espécie brasileira pouco conhecida chama atenção por características incomuns: recentemente, pesquisadores da USP descreveram o Dryadobates caissara, o menor sapo do seu gênero, que já nasce classificado como criticamente ameaçado de extinção justamente por viver restrito a um único fragmento de mata. Nos dois casos, o que salva — ou ameaça — essas espécies é o quanto conhecemos (ou desconhecemos) sobre elas.

Por que essa data ainda importa

O Dia Mundial dos Animais completa, em 2026, quase um século desde sua primeira edição em Berlim, mas o problema que ele tenta resolver continua atual: a distância entre o que sabemos sobre os animais que compartilham nosso espaço e o que realmente fazemos para protegê-los. O caso do urutau em Taguatinga mostra como essa distância pode ser resolvida rapidamente quando há informação e uma rede de resgate funcionando — a ave foi identificada, atendida e está em recuperação. Mas também mostra o quanto ainda confundimos o desconhecido com o perigoso, e como isso pode custar caro para espécies que, na maioria das vezes, só estão tentando sobreviver perto de nós.

O urutau é uma ave perigosa?

Não. O urutau é uma ave insetívora, sem qualquer histórico de agressividade a humanos. Seu comportamento é defensivo: ficar imóvel e camuflado para evitar predadores, não para atacar quem se aproxima.

Por que o urutau é chamado de “mãe-da-lua”?

O apelido vem do seu hábito noturno e do canto melancólico emitido sob a luz da lua, associado em diversas lendas populares brasileiras a espíritos ou presenças sobrenaturais — um folclore reforçado justamente pela dificuldade de localizar a ave mesmo ouvindo seu som.

O que fazer ao encontrar um urutau ferido em casa?

O procedimento seguido no caso de Taguatinga é o modelo recomendado: acionar a polícia ambiental ou um órgão de proteção à fauna silvestre da região, que pode encaminhar o animal a um hospital veterinário especializado, como o Hospital de Fauna Silvestre (HFAUS), sem manuseio direto por pessoas sem treinamento.