A queda do muro de berlim completa 37 anos nesta segunda-feira, 9 de novembro. Acompanho todos os anos essa data porque poucos episódios da história recente resumem tão bem como um erro de comunicação pode mudar o rumo de um continente. Em poucas horas, uma barreira que separou famílias, empregos e sistemas políticos inteiros por quase três décadas deixou de existir na prática, mesmo que a demolição oficial só tenha começado meses depois.

A noite em que um erro derrubou a fronteira

Na tarde de 9 de novembro de 1989, o porta-voz do governo da Alemanha Oriental, Günter Schabowski, concedeu uma entrevista coletiva transmitida ao vivo pela televisão para anunciar uma nova regra de viagens entre os dois lados da Alemanha. O problema é que ele comunicou, por engano, que a liberação valeria “imediatamente”, quando na verdade a medida deveria entrar em vigor apenas no dia seguinte, depois de ajustes nos postos de fronteira.

A notícia se espalhou pela rádio e pela televisão ocidentais em minutos. Milhares de berlinenses orientais caminharam até os postos de controle ainda naquela noite, sem que os guardas tivessem recebido qualquer instrução sobre como lidar com a multidão. Por volta das 23h, o posto de Bornholmer Strasse cedeu à pressão e abriu a passagem. Na manhã seguinte, famílias que haviam sido separadas por 28 anos se reencontravam nas ruas de uma Berlim que, até aquele momento, era dividida por concreto, arame e torres de vigilância.

Vinte e oito anos de uma cidade partida em dois

O muro começou a ser erguido na madrugada de 13 de agosto de 1961, quando o governo da Alemanha Oriental fechou as fronteiras internas da capital para conter a fuga de cidadãos rumo ao lado ocidental, mais rico e mais livre. Antes da construção, mais de 3,5 milhões de alemães orientais já tinham deixado o país. A estrutura final chegou a 155 quilômetros de extensão e incluía dois muros paralelos de concreto, uma faixa de areia para registrar pegadas, cercas elétricas, cães de guarda e uma zona iluminada conhecida como “faixa da morte”, onde os guardas tinham ordem de disparar contra quem tentasse atravessar.

Segundo a Fundação Memorial do Muro de Berlim, pelo menos 140 pessoas morreram tentando cruzar essa fronteira entre 1961 e 1989, embora pesquisadores reconheçam que o número real pode ser maior, já que muitas mortes nunca foram documentadas pelo regime da época. A divisão também marcou profundamente a vida cotidiana: empregos ficaram inacessíveis da noite para o dia, telefones pararam de funcionar entre os dois lados e encontros familiares passaram a depender de autorizações raras e demoradas.

Esse pano de fundo de tensão entre dois blocos armados até os dentes é o mesmo que, poucos anos antes, quase levou o mundo a uma guerra nuclear por engano. Já contei aqui a história de Stanislav Petrov, o oficial soviético que em 1983 decidiu não disparar contra um alarme falso de ataque dos Estados Unidos, numa época em que Berlim ainda estava dividida pelo muro.

O que resta do muro mais de três décadas depois

A reunificação alemã só se tornaria oficial em 3 de outubro de 1990, quase um ano depois da noite de Bornholmer Strasse, mas a demolição física do muro começou de forma simbólica já nos dias seguintes à abertura das fronteiras, com moradores arrancando pedaços de concreto a marretadas. Hoje restam cerca de 1,5 quilômetro de trechos preservados como memorial pela cidade. O mais longo deles é a East Side Gallery, com 1,3 quilômetro coberto por murais pintados por artistas de diferentes países, entre eles o famoso “beijo fraterno” entre líderes soviético e alemão oriental, uma das imagens mais fotografadas de Berlim atualmente. Um levantamento da Revista Oeste fecha a conta exata: o muro ficou de pé por 28 anos, 2 meses e 26 dias, de 13 de agosto de 1961 a 9 de novembro de 1989.

A Fundação Casa da História da República Federal da Alemanha mantém exposições permanentes sobre o período, reunindo relatos de quem tentou fugir, de guardas de fronteira e de famílias separadas. Mesmo com o muro reduzido a fragmentos espalhados por museus e coleções particulares em diferentes países, as diferenças econômicas entre o antigo leste e o antigo oeste alemão ainda aparecem em pesquisas sobre renda, infraestrutura e até comportamento eleitoral, quase quatro décadas depois do episódio que reuniu a cidade outra vez.

Berlim transformou boa parte do antigo traçado da fronteira em ciclovias, parques e marcações no chão que ajudam visitantes a entender por onde a divisão passava. Uma dupla fileira de paralelepípedos atravessa bairros inteiros, cruzando pontos turísticos e ruas residenciais sem qualquer aviso, como um lembrete discreto de que, até 1989, ali existia uma fronteira capaz de separar vizinhos para o resto da vida.

Perguntas frequentes sobre a queda do muro de Berlim

Por que o muro de Berlim caiu em 9 de novembro de 1989?

A queda foi consequência de um erro de comunicação do porta-voz Günter Schabowski, que anunciou em uma entrevista transmitida ao vivo que novas regras de viagem valeriam de imediato. A multidão que se formou nos postos de fronteira pressionou os guardas, sem instruções claras, a abrir as passagens ainda naquela noite.

Quanto tempo o muro de Berlim ficou em pé?

O muro separou a cidade por 28 anos, 2 meses e 26 dias, entre 13 de agosto de 1961 e 9 de novembro de 1989. Nesse período, ele chegou a 155 quilômetros de extensão, cortando ruas, bairros e até cemitérios de Berlim.

Quantas pessoas morreram tentando atravessar o muro?

A Fundação Memorial do Muro de Berlim registra pelo menos 140 mortes de pessoas que tentaram cruzar a fronteira entre 1961 e 1989, número que pesquisadores consideram conservador diante das mortes não documentadas pelo regime da Alemanha Oriental.